Tenía la presión de ganar, y lo hizo con autoridad. Acaso sin el brillo de otras veces, pero sí con la prestancia de un equipo que se sabe superior. La victoria por 24-3 sobre Italia, en el Millenium de Cardiff, dejó a Gales a un paso del título del Torneo de las Seis Naciones.
El Dragón sumó su cuarto triunfo en cuatro fechas, se mantiene invicto y el sábado próximo, también en casa, definirá la corona ante Francia, cuyas posibilidades dependerán de si puede vencer a Inglaterra, que también conserva posibilidades remotas, el domingo en París.
El dominio galés fue total, de principio a fin. Si el resultado no fue más abultado fue porque Italia le opuso una defensa muy férrea y ordenada. Basta repasar algunos números para reflejas esta supremacía: posesión, 62%; territorio, 68%; tackles realizados, 133 de Italia contra 48 de Gales. Así y todo, al local le costó vulnerar a la Azzurra.
El partido se abrió, paradójicamente, en un contraataque, a los 10 minutos del segundo tiempo. Tras un largo ataque italiano de varias fases, Tipuric recupera la pelota en un ruck en sus propias 25 yardas, Phillips abre rápido hacia la izquierda para Roberts, quien amaga el pase hacia North, hace pasar a Bergamasco y supera fácilmente el apoyo del pilar Cittadini para correr 70 metros hacia el in-goal.
Hasta allí, Gales chocaba una y otra vez contra la buena defensa del rival, que nunca se cansó de tacklear. Sólo el pie de Halfpenny movía el marcador, que en el primer tiempo era sólo de 9-3. A veces le faltaba paciencia para definir, otras clasridad para terminar la jugada.
El momento de mayor incertidumbre se produjo cuando, a los 20 del segundo tiempo, Halfpenny fue amonestado por cargar en el aire a Parisse. Pero Italia careció de ideas para explotar esa superioridad e incluso Priestland pudo aumentar la venaja con otro penal (19-3).
Con la victoria asegurada, Gales fue con todo por más tries. Parecía que todos querían marcar el suyo, pero Italia nunca bajó los brazos. Sólo a un minuto del final, el grandote wing Cuthbert llegó al in-goal y estableció el resultado final.
Gales llega a la definición como amplio favorito por el juego mostrado a lo largo del certamen y por ser local. Pero Francia, que si le gana a Inglaterra le alcanzará con ganar para birlarle el título, es un equipo más experimentado. La revancha de la semifinal del Mundial, cuando Francia se impuso ajustadamente a pesar de contar con un jugador más durante 60 minutos, está en la mente de los galeses y les puede jugar en contra.
Gales (24): Leigh Halfpenny; Alex Cuthbert, Jonathan Davies, Jamie Roberts y George North; Rhys Priestland y Mike Phillips; Toby Faletau, Justin Tipuric y Dan Lydiate; Ian Evans y Alun-Wyn Jones; Adam Jones, Matthew Rees y Gethin Jenkins (cap).
Entrenador: Warren Gatland.
Cambios: ST 22’, Luke Charteris por A. W. Jones y Ken Owens por Rees; 25’ Ryan Jones por Faletau; 28’, Scott Williams por Davies; 30’, Paul James por A. Jones y Rhys Webb por Phillips, y 33’, James Hook por Halfpenny.
Italia (3): Andrea Masi; Luke McLean, Gonzalo Canale, Alberto Sgarbi y Mirco Bergamasco; Kristopher Burton y Fabio Semenzato; Sergio Parisse (cap), Simone Favaro y Alessandro Zanni; Cornelius van Zyl y Quintin Geldenhuys; Lorenzo Cittadini, Leonardo Ghiraldini y Andrea Lo Cicero.
Entrenador: Jacques Brunel.
Camios: ST 11’, Fabio Staibano por Cittadini y Marco Bortolami por Van Zyl; 12’, Tommaso D'Apice por Giraldini; 22’, Robert Barbieri por Favaro; 26’, Tobias Botes por Semenzato y Tommaso Benvenuti por Canale, y 31’, Giulio Toniolatti por Masi y Cittadini por Lo Cicero.
Tantos en el Primer Tiempo: 9, 19 y 36’, Penales de Halfpenny (G), y 12’, Penal de Bergamasco (I).
Resultado Parcial: Gales 9 - Italia 3.
Tantos en el Segundo Tiempo: 10’, Gol de Halfpennny por Try de Roberts (G); 29’, Penal de Priestland (G), y 37’, Try de Cuthbert (G).
Amonestado: 21’ Halfpenny (G).
Cancha: Millennium Stadium, Cardiff.
Árbitro: George Clancy (Irlanda).
Jueces de Touch: Peter Fitzgibbon (Irlanda) y Peter Allan (Escocia).
TMO: Graham Hughes (Inglaterra).
Man of the Match: Alex Cuthbert (Gales).
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Torneo de las Seis Naciones 2012 |
|
Posiciones |
|
País |
Pts |
PJ |
G |
E |
P |
Tf |
Tc |
|
Gales |
8 |
4 |
4 |
- |
- |
93 |
49 |
|
Inglaterra |
6 |
4 |
3 |
- |
1 |
68 |
62 |
|
Irlanda |
5 |
4 |
2 |
1 |
1 |
112 |
64 |
|
Francia |
5 |
4 |
2 |
1 |
1 |
92 |
70 |
|
Escocia |
0 |
4 |
- |
- |
4 |
50 |
95 |
|
Italia |
0 |
4 |
- |
- |
4 |
40 |
115 |
A Pleno Rugby
Fotos: Daylife
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