Menos no se podía esperar de este choque entre dos equipo encumbrados en el Super Rugby. Por la 14ª fecha se medían Chiefs, líder de la Conferencia Neozelandesa, y Bulls, que hace dos fechas tenía ese honor en la Sudafricana. En lo que fue un verdadero choque de estilos, el equipo de Waikato terminó imponiendo la dinámica de sus backs para ganar 28-22, no sin antes tener que remontar dos veces un marcador adverso.
La diferencia la marcó el genial centro Sonny Bill Williams con una gran jugada personal a poco del final, que terminó en try de Sam Cane y dio vuelta el partido cuando los de Pretoria habían recuperado la ventaja. También fue brillante la actuación del apertura Aaron Cruden generando espacios.
La victoria dejó a Chiefs momentáneamente al tope de las posiciones generales, a la espera de lo que suceda con Stormers. Bulls, que por momentos dominó con su pack y sacó ventajas gracias a la efectividad de Morné Steyn (llegó a los 200 puntos en el Super Rugby), sumó su segunda caída en su gira por Nueva Zelanda (siete días atrás había perdido con Highlanders), pero igualmente se mantiene al acecho de los de Cape Town.
El equipo visitante comenzó mejor y ganaba 6-3 hasta que Akona Ndungane falló en la recepción de un kick y Andrew Horrell se lo hizo pagar en el in-goal. Así y todo, el dominio del pack de Bulls continuó y recuperó la ventaja con una buena media luna corta de Bjorn Basson y un par de penales de Steyn.
Abajo 19-11, Chiefs sacó a relucir su gran poderío ofensivo, moviendo la pelota con rucks rápidos, mucha dinámica y penetraciones punzantes. La magia de Cruden y la fuerza de Sonny Bill Williams hicieron la diferencia. Primero un penal de Cruden los acercó y luego el apertura generó un agujero enorme para que por el lado interno se filtrara el wing Asaeli Tikoirotuma para ponerse al frente 21-19.
Steyn volvió a darle ventaja a Bulls con otro penal (sumó 17 puntos), pero nuevamente apareció el 10 local. Cruce con Sonny Bill, quien quiebra un tackle, junta dos marcas y le da un off-load a Cane, que cruzó en palomita la línea del in-goal.
Quedaban 10 minutos en los que los sudafricanos pusieron contra las cuerdas a Chiefs a puro empuje con los forwards, pero los neozelandeses se defendieron a puro tackle, demostrando que la defensa es otra de sus virtudes. Ese también es un atributo de un campeón. Chiefs está arriba, pero todavía falta lo mejor.
Chiefs (28): Andrew Horrell; Lelia Masaga, Jackson Willison, Sonny Bill Williams y Asaeli Tikoirotuma; Aaron Cruden y Tawera Kerr-Barlow; Kane Thompson, Tanerau Latimer y Liam Messam; Brodie Retallick y Craig Clarke (cap); Ben Afeaki, Hika Elliot y Toby Smith.
Entrenador: Dave Rennie.
Ingresaron: Mahonri Schwalger, Arizona Taumalolo, Michael Fitzgerald, Sam Cane, Robbie Robinson y Maritino Nemani.
Bulls (22): Zane Kirchner; Akona Ndungane, Johann Sadie, Wynand Olivier y Bjorn Basson; Morné Steyn y Francois Hougaard; Pierre Spies (cap), CJ Stander y Dewald Potgieter; Wilhelm Steenkamp y Flip van der Merwe; Werner Kruger, Chiliboy Ralepelle y Dean Greyling.
Entrenador: Frans Ludeke.
Ingresaron: Willie Wepener, Rayno Gerber, Juandré Kruger, Arno Botha, Jano Vermaak y JJ Engelbrecht.
Cancha: Waikato Stadium, Hamilton.
Árbitro: Mark Lawrence (Sudáfrica).
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Super Rugby - Temporada 2012 |
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Fecha 14 - 25 y 26 de mayo |
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Chiefs |
28 |
22 |
Bulls |
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Hurricanes |
66 |
24 |
Melbourne Rebels |
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Blues |
20 |
27 |
Highlanders |
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Brumbies |
12 |
13 |
Reds |
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Western Force |
17 |
11 |
Lions |
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Cheetahs |
35 |
34 |
Waratahs |
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Sharks |
25 |
20 |
Stormers |
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Libre: Crusaders |
A Pleno Rugby
Fotos: Daylife
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