Los Chiefs ya se aseguraron un lugar en los play-offs y lideran cómodos la Conferencia neocelandesa; el resto de las posiciones está que arde: la victoria agónica de Hurricanes por la mínima sobre el gigante Crusaders le da vida a los de la capital para pelear por un puesto de clasificación.
Sí, porque el team liderado por Conrad Smith, autor de dos tries, pisó fuerte en Christchurch en un match cargado de emoción. No pudo jugarse en febrero de 2011 por el terrible terremoto que azotó la ciudad (se decretó un empate), y ahora Hurricanes se impuso allí como lo había hecho en 2009 (30-24).
Los dos equipos gastaron sus energías en el primer tiempo, en el que se armó un partido de ida y vuelta y golpe por golpe. La visita fue un poco más gracias a las conquistas de su capitán y a un juego integral que desestabilizó a un sorprendido Crusaders. A pesar de sufrir bajas sensibles en el XV titular como Victor Vito (lesión en una rodilla) y Cory Jane (tobillo), Hurricanes bancó la parada hasta el final.
En el complemento se dio un encuentro más friccionado y ninguno quiso arriesgar, a tal punto que ambos sumaron vía penal y los de Wellington pudieron así conservar la diferencia a pesar de algún sofocón en los minutos culminantes. Taylor y Barrett intercambiaron patadas, y el propio Taylor tuvo una muy factible sobre el cierre que se fue desviada. Su reemplazo, Bleyendaal, también desperdició la posibilidad de ganar en el final.
Así, Hurricanes, que en la próxima semana tendrá fecha libre hoy por hoy se posiciona en repechaje, si bien no la tendrá fácil porque varios son los que se disputan la codiciada sexta ubicación de la tabla general; en tanto Crusaders, que por ahora se mantiene, asumirá un compromiso de riesgo visitando a Chiefs.
Crusaders (22): Sean Maitland; Adam Whitelock, Robbie Fruean, Ryan Crotty y Zac Guildford; Tom Taylor y Andy Ellis; Richie McCaw (cap), Matt Todd y George Whitelock; Sam Whitelock y Luke Romano; Ben Franks, Corey Flynn y Wyatt Crockett.
Entrenador: Todd Blackadder.
Ingresaron: Quentin Macdonald, Tyler Bleyendaal, Owen Franks y Luke Whitelock.
Hurricanes (23): Andre Taylor; Alapati Leiua, Conrad Smith (cap), Tim Bateman y Julian Savea; Beauden Barrett y Chris Eaton; Brad Shields, Jack Lam y Faifili Levave; Jason Eaton y Jeremy Thrush; Ben May, Dane Coles y Red Goodes.
Entrenador: Mark Hammett.
Ingresaron: Frae Wilson, Jeff Allen, Motu Matu’u, Jayden Hayward, James Broadhurst y Tusi Pisi.
Tantos en el Primer Tiempo: 7, 10 y 27’, Penales de Taylor (C); 13’, Penal de Barrett (H), 17 y 39’, Goles de Barrett por Tries de Smith (H), y 36’, Gol de Taylor por Try de Guildford (C).
Resultado Parcial: Crusaders 16 – Hurricanes 17.
Tantos en el Segundo Tiempo: 1 y 13’, Penales de Taylor (C), y 25 y 33’, Penales de Barrett (H).
Cancha: AMI Stadium, Christchurch.
Árbitro: Bryce Lawrence (Nueva Zelanda).
A Pleno Rugby
Fotos: Daylife
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