Una final. Un mano a mano. O mejor dicho, una final para una semifinal. Eso se jugaba en el tremendo choque entre London Irish y Northampton, dos equipos separados por pocos puntos en la tabla, peleando palmo a palmo el codiciado cuarto puesto, última vacante.
Pues bien, los Saints, que venían de sufrir una dura caída entre semana en un postergado ante Gloucester, se plantaron con todas las de la ley en el Madejski Stadium y se llevaron un triunfazo por 26 a 20 que los deja casi clasificados a semifinales. Bath, que tiene un partido menos, es el único que puede desbancarlo.
El héroe, cuando no, fue Chris Ashton. El picante wing de La Rosa, grata revelación de la temporada, apoyó por duplicado y resultó clave en la esta victoria como en la de la jornada pasada ante Newcastle. La efectividad de Myler (16 puntos; sólo falló un penal esquinado) hizo el resto.
Para el Irish, fin de una racha de tres victorias al hilo y fin a la ilusión de pelear una semi. Matemáticamente, ya no llega. Tiene el fixture al día y quedó a siete puntos de su vencedor, Northampton, con una fecha por jugar. De todas maneras, se vivió una fiesta en su cancha para despedir al histórico Seilala Mapusua.
A pesar de un bajón a principio de año (llegó a perder seis partidos seguidos; no estaban sus figuras, Ashton, Foden, Lawes y Hartley, afectados al Seis Naciones), los Saints no perdieron el rumbo y se mantuvieron entre los primeros puestos. Ahora, están a un pasito de marchar a semifinales.
London Irish (20): Delon Armitage; Topsy Ojo, Elvis Seveali’i, Seilala Mapusua y Tom Homer; Dan Bowden y Paul Hodgson; George Stowers, Steffon Armitage y Jamie Gibson; Bob Casey y Nick Kennedy; Faan Rautenbach, David Paice y Clarke Dermody (cap).
Entrenador: Toby Booth.
Ingresaron: Max Lahiff, Paulica Ion, Gary Johnson, Richard Thorpe, Jonathan Joseph y Darren Allinson.
Northampton Saints (26): Ben Foden; Chris Ashton, Jon Clarke, James Downey y Paul Diggin; Stephen Myler y Lee Dickson; Roger Wilson, Phil Dowson y Calum Clark; Chris Day y Courtney Lawes; Brian Mujati, Dylan Hartley (cap) y Soane Tonga’uiha.
Entrenador: Jim Mallinder.
Ingresaron: Brett Sharman, Mark Easter, Mark Sorenson, Tom Mercey y Alex Waller.
Tantos en el Primer Tiempo: 20’, Gol de Myler por Try de Ashton (NS); 27 y 30’, Penales de Homer (LI), y 33 y 39’, Penales de Myler (NS).
Tantos en el Segundo Tiempo: 12’, Penal de Myler (NS); 18’, Gol de Myler por Try de Ashton (NS); 24 y 29’, Goles de Homer por Tries de Thorpe y Mapusua (LI), y 33’, Penal de Myler (NS).
Cancha: Madejski Stadium.
Árbitro: David Rose.
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AVIVA PREMIERSHIP - 2010/2011 |
|
Equipo |
Pts |
J |
G |
E |
P |
Tf |
Tc |
|
Leicester Tigers ( * ) |
73 |
21 |
15 |
1 |
5 |
562 |
380 |
|
Saracens ( * ) |
72 |
21 |
17 |
- |
4 |
468 |
305 |
|
Gloucester |
62 |
21 |
13 |
1 |
7 |
460 |
435 |
|
Northampton Saints |
61 |
21 |
13 |
- |
8 |
502 |
406 |
|
London Irish |
54 |
21 |
11 |
- |
10 |
500 |
427 |
|
Bath Rugby |
53 |
20 |
11 |
1 |
8 |
371 |
344 |
|
Harlequins |
51 |
21 |
9 |
2 |
10 |
469 |
368 |
|
London Wasps |
43 |
21 |
9 |
1 |
11 |
417 |
476 |
|
Exeter Chiefs |
41 |
21 |
9 |
- |
12 |
407 |
452 |
|
Sale Sharks |
32 |
21 |
6 |
1 |
14 |
415 |
550 |
|
Newcastle Falcons |
22 |
20 |
4 |
1 |
15 |
337 |
497 |
|
Leeds Carnegie |
22 |
21 |
4 |
- |
17 |
291 |
559 |
|
( * ) Clasificados a semifinales |
A Pleno Rugby
Fotos: Daylife
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