Da bronca. Cuesta imaginarse que habrá que esperar 11 meses para volver a verlos en acción. Porque este equipo de Pampas XV, aunque careció de la solidez del de 2011, mostró desde el inicio hasta el fin de la Vodacom Cup una admirable actitud, además de una propuesta muy atractiva pero inconstante en el ataque.
Precisamente esas intermitencias, evidenciadas en equivocaciones en situaciones límite, privaron al equipo argentino del pase a la semifinal. En cuartos, Griquas apeló a su solidez, a la potencia de sus delanteros y a la efectividad de su pateador Rudi Vogt para quedarse con la victoria por 26-18, en Kimberley.
El orden, en definitiva, fue la diferencia. Mientras el equipo sudafricano atacaba cerca de las formaciones, apelando muchas veces con notable efectividad al maul, los argentinos sufrían en el contacto cuerpo a cuerpo. El desequilibrio llegaba cuando la pelota volaba y los tres cuartos conseguían quebrar la línea de ventaja.
Allí sí generaban algo de desconcierto en la defensa rival, pero una y otra vez, especialmente en el primer tiempo, se quedaron en las puertas del try a centímetros del in-goal, si no por errores de manejo, por perder la pelota en el contacto o por jugar con infracción los rucks.
Los penales en contra volvieron a ser un karma. Al contrario de lo que sucedió el año último, nunca le encontraron la vuelta al celo extremo de los árbitros. Esta vez, la efectividad de Vogt resultó letal. El fullback acertó siete de diez envíos y anotó 21 puntos, varios de ellos penales de mitad de cancha, incluido uno de 55 metros contra la bandera.
El local dominó en el inicio. Impuso su rigor físico, se agrupó en torno a los forwards y controló la pelota y el timing del partido. Así llegó el try de Langman y cinco penales de Vogt, para irse al descanso en ventaja 17-6. Pampas tuvo varias incursiones ofensivas, pero falló y sólo pudo sumar dos penales.
En el comienzo de la segunda mitad, la tónica continúo y Griquas se alejó con dos penales más (23-6). Allí surgió el corazón de este equipo, que en el pasado había revertido partidos adversos, como ante Eagles, Boland y Sharks. Así llegaron dos grandes tries. Priemero Ascárate capitalizó un buen ataque integrado y luego Madero definió una jugada espectacular, de toda la cancha, que incluyó varios pases en el contacto y terminó sobrando gente.
El partido se puso a tiro (23-18) y Griquas, por primera vez, estaba desorientado, con 20 minutos por jugarse. Enseguida hubo un par de ataques más, pero el apresuramiento evitó que se pudieran capitalizar. Esos minutos de rugby vertiginoso son los que se van a extrañar. Si se hubieran prolongado por más tiempo, no sólo en este partido, sino a lo largo de todo el certamen, acaso ahora el equipo estaría festejando y no lamentándose por la pronta despedida.
De a poco, el local se recompuso, recuperó la pelota, cerró el juego, estiró la ventaja fuera del alcance de un try convertido con otro penal de Vogt y terminó justificando la victoria. Fue el final de este equipo, pero una buena lección para un grupo de jugadores que cumplió las expectativas. El objetivo del recambio del seleccionado mayor está cumplido. Acaso los volvamos a ver antes, pero con otra camiseta.
GWK Griquas (26): Rudi Vogt; Jannie Boshoff, Jean Stemmet, PJ Vermeulen y Rocco Jansen; Francois Brummer y Jacques Coetzee; Leon Karemaker, Jonathan Adendorf y Marnus Schoeman; Ligtoring Landman y Edwin Hewitt; Ivann Espag, Ryno Barnes (cap) y Steph Roberts.
Entrenador: Pote Human.
Cambios: PT 35', Wilmaure Louw por J. Boshoff. ST 1', Janro van Niekerk por Roberts, Jaco Nepgen por Hewitt y Lourens Adriaanse por Espag; 18', Marnitz Boshoff por Brummer, y 22', Marnus Hugo por Coetzee.
Suplente: Simon Westraadt.
Standard Bank Pampas XV (18): Román Miralles; Facundo Barrea, Gabriel Ascárate, Javier Rojas y Manuel Montero; Benjamín Madero y Martín Landajo; Leonardo Senatore, Tomás Leonardi y Julio Farías (cap); Mariano Galarza y Rodrigo Bruno; Juan Gómez, Bruno Postiglioni y Francisco Piccinini.
Entrenadores: Daniel Hourcade y Mauricio Reggiardo.
Cambios: ST 5’, Lisandro Ahualli de Chazal por Senatore; 8’, Lisandro Gómez López por Miralles; 10’, Martín García Veiga por Gómez; 18’, Roberto Tejerizo por Piccinini; 26’, Tomás Cubelli por Landajo; 33’, Genaro Fessia por Farías y Gómez por Tejerizo, y 38’, Santiago González Iglesias por Madero.
Tantos en el Primer Tiempo: 2, 13, 27 y 31’, Penales de Vogt (G); 6 y 16’, Penales de Madero (P), y 10’, Try de Landman (G).
Resultado Parcial: Griquas 17 – Pampas XV 6.
Tantos en el Segundo Tiempo: 3, 7 y 30’, Penales de Vogt (G); 17’, Try de Ascárate (P), y 19’, Gol de Madero por Try de él mismo (P).
Cancha: GWK Park, Kimberley.
Árbitro: Marius van der Westhuizen.
A Pleno Rugby
Fotos: Prensa UAR
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