El triunfo 16-5 sobre Stade Francais sirvió casi de celebración en Biarritz. Es que el equipo vasco tuvo tan floja temporada que debió esperar hasta la anteúltima jornada para liberarse del fantasma del descenso. Y frente a los parisinos tuvo su festejo por partida doble: cierre de temporada con triunfo en el Top 14 y despedida con buen pie del equipo hacia la final de la Challenge Cup, en la que enfrentará a Toulon.
Pero no fue la única despedida. Desde el minuto 63, Manuel Carizza ingresó al campo (reemplazó a Erik Lund) para jugar sus últimos minutos en el equipo. ¿Por qué? Mejor que lo cuente el segunda línea. “Es por el tema del Cuatro Naciones, en el club no me propusieron nada, me dijeron que no había un problema financiero pero no podían permitir que me ausente tanto tiempo”, arranca Manucho en la charla con A Pleno Rugby, desde su casa de Francia (el equipo está en Inglaterra a la espera de la final de la Challenge Cup).
Y enseguida hace su propio balance de la situación: “Entiendo la decisión y la acepto porque yo pongo a Los Pumas por encima de todo, por eso no sigo en Biarritz. Tuvimos una temporada larga y muy dura. Personalmente fue muy linda, empezó con el Mundial y eso fue un sueño. Y aunque con el club peleamos el descenso pude jugar bastante hasta que me rompí la mano, después me recuperé y alterné pero me quedo conforme con mi año”.
- ¿Y ahora?
- Mi idea es quedarme en Europa, ahora estoy escuchando ofertas, esperando para ver qué sucede. Todo es muy lento porque los clubes tienen miedo por no saber qué va a pasar. Me voy a quedar unos días acá a disfrutar de la playa y esperando si aparece algún club.
- ¿Tuviste alguna propuesta ya?
- Tenía algo de Bristol, pero al no ascender se quedaron sin los ingresos que tenían previstos para contratarme. Mi agente está hablando para ver si sale algo. Me gustaría quedarme en Francia, conozco bien el torneo y es lo que me gusta. Pero si está complicado no me disgustaría abrirme a una nuevo desafío como Inglaterra o el Hemisferio Sur, pero ese mercado aún no mira jugadores argentinos.
- ¿Hablaste con Phelan de esto?
- Tati está al tanto de todo. Me dijo que lo mantenga al tanto cuando sepa si aparecía algo y me mostró su apoyo. También sé que si llego a firmar con algún club ahora casi seguro que no podría firmar la ventana de junio. Igual hay que esperara que salga la lista.
- ¿Entonces tenes la cabeza en el Cuatro Naciones entonces?
- Falta bastante. Fue una temporada larga y ahora disfruto de mis vacaciones, pero claro que lo estoy esperando a fondo porque va a estar buenísimo jugarlo si me toca.
- Al menos te vas dejando al equipo en Top 14…
- Es una frase media de Caruso (risas). Yo soy Schiavista no carusista, je. Aunque ahora soy del Tata y voy a volver para ver las últimas tres fechas. Esperemos que pueda festejar, je. Igual si, fue importante irme y saber que el club quedó donde debe estar. Le tengo mucho cariño y no me hubiera gustado cerrar mi paso acá con la pérdida de categoría.
- De hecho podrías haberte ido del club y festejar un título, aunque no juegues la final…
- Sería algo lindo porque el año fue durísimo para el equipo, hubo mucha cara larga durante la temporada. Si podemos ganar la final sería un premio bárbaro para los chicos, sobre todo por Frankie Gómez Kodela y el Chelito Bosch. Me pondría muy contento por ellos.
Por Juan Pablo Zenoni (@jpzenoni)
Fotos: Daylife
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